Ácido desoxirribonucleico (ADN)

Deoxyribonucleic acid (DNA). Polímero lineal de desoxirribonucleótidos, que contiene la información de las células y los virus.

El DNA de las células se encuentra en forma de dos cadenas de desoxirribonucleótidos unidos por enlaces fosfodiester 3´— 5´ enrolladas en espiral.

Las bases quedan hacia el interior de la doble hélice y los grupos fosfato y la desoxirribosa forman el esqueleto de la hélice. Las bases se aparean formando puentes de hidrógeno, adenina frente a timina y guanina frente a citosina. El esqueleto de desoxirribosa-fosfato es hidrófilo, mientras que las bases del interior de la doble hélice son hidrófobas y se encuentran apiladas, de forma que no están expuestas al agua, sino unas junto a otras ligadas por las interacciones hidrofóbicas y los puentes de hidrógeno.

El diámetro de la doble hélice es de aproximadamente 20 Amstrong y da una vuelta completa cada 34 A con 10 pares de nucleótidos, por lo que la distancia intemucleótido es de 3,4 A. Cada cadena de la doble hélice posee una composición complementaria de la otra y las dos cadenas son antiparalelas, lo que significa que los enlaces fosfodiéster entre los nucleótidos van en direcciones opuestas: una de las cadenas va en dirección 5´ 3', mientras que la otra va en dirección 3' 5´. Al pH de las células, el ácido desoxirribonucleico se encuentra en forma de sal, asociado a proteínas básicas, las histonas.